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Was ist eine Allergie?

Als Allergie wird eine überschießende Abwehrreaktion des Immunsystems auf bestimmte, normalerweise harmlose Umweltstoffe (Allergene) bezeichnet. Allergene als körperfremde Stoffe sind Auslöser von Allergien. Das Immunsystem verwechselt eigentlich harmlose Substanzen mit gefährlichen Krankheitserregern und setzt alle zur Verfügung stehenden Abwehrmechanismen ein.
Voraussetzung fur die Abwehrreaktion des Körpers ist die so genannte Sensibilisierung, der Erstkontakt, mit einem Allergen. Allergene werden entweder über die Haut oder die Schleimhaut aufgenommen. Je nach Allergie können die Symptome nur saisonal, etwas zur Zeit des Pollenflugs, oder aber ganzjährig auftreten, wie z.B. bei Allergie gegen Hausstaubmilben. Allergene können zum Beispiel Pollen, Schimmelpilze, Tierhaare, Hausstaubmilben und Insektengift sein.
Etwa 5-bis 7% der Bevölkerung leiden an einer Nahrungsmittelallergie. Typische Symptome sind Schleimhautschwellungen in Mund und Rachen, Übelkeit, Erbrechen, Durchfall und später Quaddeln und Rötungen auf der Haut. Häufige Nahrungsmittelallergien bestehen auf rohes Obst, Nüsse, Schalentiere und Gewürze. Diese sind meist auf eine Kreuzallergie zurückzuführen, da schon eine Allergie auf zum Beispiel Pollen vorliegt.
Auch verschiedene Substanzen, mit denen bevorzugt bestimmte Berufsgruppen in Berührung kommen, können eine Allergie auslösen. Beispiele hierfür sind Mehlstaub, Gummi, Latex oder Farbstoffe.

Der allergische Formenkreis

Heuschnupfen

Die als Heuschnupfen bekannte Pollenallergie ist die häufigste allergische Erkrankung. Typisches Symptom ist eine Entzündungreaktion der Nasenschleimhaut (jucken, niesen, laufende Nase) welche auch den Geruchs- und Geschmackssinn beeinflussen kann. Ebenfalls können Gaumen, Rachen, Ohren und Nasennebenhöhlen betroffen sein. Treten diese Beschwerden saisonal auf, liegt vermutlich eine Pollenallergie vor. Dauern die Beschwerden das ganze Jahr, handelt es sich um eine Allergie auf Allergene, die das ganze Jahr präsent sind zum Beispiel. Tierhaare oder Schimmelpilze.
Zusätzliche Folgen einer Allergie können allgemeines Krankheitsgefühl, Abgeschlagenheit, verminderte Leistungsfähigkeit, Kopfschmerzen, Migräne und Schlafstörungen sein. Zur Behandlung als Mittel gegen Heuschnupfen stehen sogenannte Antihistaminika zum Einnehmen als Tabletten, Tropfen oder Saft, sowie verschiedene, Augentropfen und Nasenspray, einzeln oder in der Kombinationspackung zur Verfügung.

Bindehautentzündung

Die Symptome äußern sich in Form von Jucken, Tränen, gerötete Augen sowie einem Fremdkörpergefühl im Auge. Zur Linderung der Beschwerden stehen Augentropfen als Allergiemittel zur Verfügung.

Kontaktekzem

Zur Auslösung ist der unmittelbare Kontakt zwischen Haut und Allergen notwendig. Die Symptome wie Hautrötung über Knötchen, bis hin zu nässenden Bläschen treten nur an der Kontaktstelle auf. Typisch ist, dass das Kontaktekzem von starkem Juckreiz begleitet wird, schubweise verläuft und eine Neigung zur Chronifizierung hat. Zur Behandlung werden häufig Salben oder Cremes mit dem Wirkstoff Hydrocortison verwendet, welche gegen Juckreiz und die Entzündung wirken.