Alle Fakten zum Marburg Virus und Marburg-Fieber

✓ Medizinisch geprüft - Lesezeit: 2 Minuten

Autorin Dr. Leonie Dolder, Medizinjournalistin
Aktualisiert: 25.09.2025

Das Marburg-Fieber ist eine seltene, aber schwere virale Infektionskrankheit, die ursprünglich von Tieren stammt und hauptsächlich in Afrika auftritt. Die Übertragung erfolgt durch direkten Kontakt mit Körperflüssigkeiten infizierter Menschen oder Tiere. Anfangs treten unspezifische Symptome wie hohes Fieber und Muskelschmerzen auf, die in schweren Fällen zu inneren und äußeren Blutungen führen können. Mit einer Sterblichkeitsrate von 25 bis 80 Prozent ist die Krankheit lebensgefährlich. Es existiert weder ein spezifisches Medikament noch eine Impfung, die Behandlung ist rein unterstützend.

Marburg-Virus - kurz erklärt

Das Marburg-Fieber wird durch das Marburg-Virus ausgelöst und ist eine Zoonose. Zoonosen sind Infektionskrankheiten, die wechselseitig zwischen Tieren und Menschen übertragen werden kann. Sie werden von Bakterien, Parasiten, Pilzen, Prionen oder Viren verursacht. Bekannte Beispiele für Zonoosen sind die Vogel- und Schweinegrippe, Malaria, Tollwut, Borreliose, Affenpocken, das Denguevirus oder die Salmonellose.

Das Marburg-Virus kommt unter anderem bei Affen, Antilopen und Fledermäusen vor. Menschen infizieren sich indirekt durch den Verzehr von infizierten Früchten. Sie werden z.B. von fruchtfressenden Fledermäusen angesteckt, die zuvor die Früchte berührt haben. Aber auch das Berühren von Tieren oder der Kontakt mit ihrem Kot ist ein Übertragungsweg. Das Virus kann weiterhin über andere Körperausscheidungen wie Blut, Urin, Sperma oder Erbrochenes von lebenden oder toten Menschen und Tieren übertragen werden.

Das Marburg-Virus kommt in Zentralafrika vor. Hauptsächlich in Angola, der Demokratischen Republik Kongo und Uganda. Einige wenige Fälle wurden aus Kenia und in Simbabwe gemeldet. Mit weniger als 600 registrierten Fällen und 500 Todesfällen seit 1967 handelt es sich jedoch um eine seltene Krankheit. Zu den Risikogruppen gehören insbesondere Pflege- und Laborpersonal sowie Angehörige, die sich um mit Marburg-Fieber erkrankten Personen kümmern. Ferner sind Mitarbeitende von Organisationen wie z.B. IKRK, Ärzte ohne Grenzen gefährdet, die in den betroffenen Gebieten Hilfe leisten.

Entdeckung des Marburg-Virus

Das Virus und die Krankheit wurden erstmals 1967 im hessischen Marburg beobachtet. Als im August 1967 in Marburg mehrere Menschen starben, wussten die Ärzte nicht, um welche Krankheit es sich handelte. Alle Infizierten, auch die später Verstorbenen, hatten zuvor sehr hohes Fieber und litten anschließend zusätzlich an Übelkeit, Erbrechen und Durchfall. Man vermutete zuerst Infektionen mit Salmonellen, Shigellen oder Gelbfieber, da diese Erreger ähnliche Symptome hervorrufen. In der zweiten Woche nach Beginn der Erkrankung kamen hämorrhagische Symptome hinzu: Hämorrhagische Symptome sind innerliche und äußerliche Blutungen. Die Patienten bluteten aus Körperöffnungen und aus inneren Organen wie beispielsweise der Leber. 1967 konnte das Virus unter dem Elektronenmikroskop nachgewiesen werden. Im Nachhinein konnte geklärt werden, dass alle Infizierten Kontakt mit Blut, Organen oder Zellkulturen der Äthiopischen Grünmeerkatze hatten.

Übertragung des Virus

Die Übertragung des Erregers von Mensch zu Mensch erfolgt durch direkten Kontakt mit infektiösen Körperflüssigkeiten (Blut, Sperma, Urin, etc.) oder aber durch den Kontakt mit infizierten Tieren oder Früchten. Die Menschen bleiben ansteckend, solange ihr Blut oder ihre Körperflüssigkeiten das Virus enthalten.

Durch das Marburg-Virus verursachte Erkrankung

Das Marburg-Virus löst das Marburg-Fieber aus. Dies ist eine schwere Infektionskrankheit und wird auch hämorrhagisches Fieber genannt, da sie Blutungssymptome verursacht. Das Gefährliche am Marburg-Virus ist, dass die Fresszellen der körpereigenen Abwehr befallen werden. Diese scheiden dann eine Substanz aus, die die Gefäße (Arterien und Venen) schädigt. Daraufhin kommt es zu innerlichen und äußerlichen Blutungen. Daran sterben viele der Patienten.

Diagnose des Marburg-Fiebers

Die Diagnose wird im Labor mit einer Blutentnahme gestellt. Etwa eine Woche nach der Infektion bilden sich Antikörper gegen den Erreger, die im Blut noch jahrelang nachweisbar sind.

Typische Symptome des Marburg-Fiebers

Die Zeit von der Ansteckung zum Ausbruch dauert normalerweise zwischen 3 und 14 Tagen. Der Beginn der Krankheit zeichnet sich durch hohes Fieber, Hals-, Muskel-, Bauch- und Kopfschmerzen aus. Zudem kommt es zu Durchfall und Erbrechen. Bei einem schweren Verlauf kommen starke Blutungen hinzu sowie Lähmungen und Bewusstseinsstörungen. Es sind aber auch milde Verlaufsformen möglich.

Veränderung der Symptome im Krankheitsverlauf

Die Symptome verändern sich im Verlauf des Marburgfiebers. Anfänglich kommt es zu hohem Fieber, Schüttelfrost und starken Muskel- und Kopfschmerzen. Zu den frühen Symptomen zählen außerdem Durchfall, Übelkeit, Erbrechen und Bauchschmerzen. Die Patienten sind sehr geschwächt. Nach einer Woche kommt es dann zu schweren Blutungen an inneren Organen, insbesondere aus Magen, Darm und Lunge.

Behandlung des Marburg-Fiebers

Die Behandlung beschränkt sich auf die Symptombekämpfung. Es gibt bisher kein Medikament gegen das Virus, daher bleibt nur die symptomatische Therapie. Dazu zählen krampflösende Mittel, Schmerzmittel und fiebersenkende Medikamente. Auch Beruhigungsmittel werden notwendig, da die Patienten nicht selten sehr panisch sind. Es gilt strengste Bettruhe. Die Wasser- und Elektrolytverluste müssen mittels Infusionen ausgeglichen werden.

Schutz vor einer Ansteckung

Das Ansteckungsrisiko für Reisende ist sehr gering, da die Übertragung nahen Kontakt mit einem Patienten oder einem infizierten Tier erfordert. Es gibt noch keinen Impfstoff gegen das Virus.

Literatur:

1. Medizin/ Affen-Seuche: Spur im Dunkel. In: Der Spiegel. Nr. 37, 1967. https://www.spiegel.de/kultur/spur-im-dunkel-a-349abc8e-0002-0001-0000-000046369459?context=issue (abgerufen am 08.04.2023).
2. Österreichisches Bundesministerium. Gesundheit. Marburg-Fieber - virales hämorrhagisches Fieber. https://www.sozialministerium.at/Themen/Gesundheit/Uebertragbare-Krankheiten/Infektionskrankheiten-A-Z/Marburg-Fieber---virales-haemorrhagisches-Fieber-.html#:~:text=Die%20%C3%9Cbertragung%20des%20Erregers%20von,oder%20K%C3%B6rperfl%C3%BCssigkeiten %20das%20Virus%20enthalten (abgerufen am 08.04.2023).
3. Bundesamt für Gesundheit. Krankheiten im Überblick. Marburgfieber. https://www.bag.admin.ch/bag/de/home/krankheiten/krankheiten-im-ueberblick/marburg.html (abgerufen am 08.04.2023).

Häufig gestellte Fragen rund um das Marburg Virus

Allgemeiner Hinweis: In unseren Ratgebern verwenden wir für die bessere Lesbarkeit überwiegend das generische Maskulinum. Gemeint sind damit aber auch Angehörige des weiblichen Geschlechts und anderer Geschlechtsidentitäten.

Produkte zum Thema FieberWeitere passende Produkte

Weitere zum Thema passende BeiträgeWeitere Themen